Сапфировые звёзды. Изумрудные искры - Страница 54

— Простите, ваше высочество. — Юффи немного виновато глянула на алерийку. — Обстоятельства сложились так, что мне пришлось срочно уйти из дворца, — слегка замявшись, добавила она и все же отвела взгляд, с досадой почувствовав, как потеплели щеки.

— О, ну я надеюсь, вы мне расскажете, — сказала Нимира с таким многозначительным видом, что леди Сапфир смутилась еще больше.

Ответить не успела — раздался звучный голос камердинера.

— Его величество король Рэйгер!

Как всегда, при появлении правителя Димарии разговоры разом стихли, и гости в едином порыве поприветствовали своего повелителя. Дамы присели в реверансах, раскинув разноцветные юбки, мужчины склонились в глубоких поклонах. И сейчас Юффи была даже рада строгому этикету, благодаря которому могла опустить голову и не смотреть, не смотреть в ту сторону, где появился он… Идея наряда уже не казалась такой оригинальной, ибо на фоне остальных Юффиль выделялась, как редкий черный бриллиант среди своих обычных собратьев. Девушка чувствовала пристальный взгляд — конечно, Рэйгер сразу увидел ее, — и от него по телу бегали мурашки. В памяти совсем некстати всплыли картинки их единственной ночи, и почему-то на языке так и вертелось словечко «пока». «Он идет к тебе», — раздался едва слышный голос Лазурки с нотками волнения, и Юффи показалось, что шаги короля слишком громкие, их звук резанул по ушам, и она с трудом подавила желание зажмуриться. Сердце подскочило и заколотилось в горле, виконтесса сама разволновалась, и коленки задрожали. Взять себя в руки не получалось…

Юффиль отчаянно хотела оказаться как можно дальше отсюда, не встречаться, не видеть его снова. Не слышать голоса. Не чувствовать запаха. И когда девушка увидела носки простых черных туфель и поняла, что король совсем рядом, чуть не поддалась панике и не вскочила, наплевав на приличия. Желание малодушно убежать крепло с каждым мгновением, однако пальцы Рэйгера мягко сомкнулись на ее плече, потянули вверх, вынуждая выпрямиться. И Юффи пришлось встретиться с ним взглядом.

Его величество улыбался, и столько нежности было в его улыбке, что у девушки перехватило дыхание. А в радужных глазах светился триумф.

— Леди де Фродан, — негромким, бархатистым голосом произнес Рэйгер, и натянутые нервы девушки тихонько зазвенели, отозвавшись на его слова. В следующий момент король опустился на одно колено, не выпуская похолодевшую ладошку виконтессы из своих пальцев, и проникновенно глядя в глаза, закончил: — Вы окажете мне честь стать моей женой, леди Ручеек?

Растерянная девушка услышала, как гости слаженно ахнули — видимо, для них действия короля тоже явились полной неожиданностью. Это был нечестный прием. Юффи не могла при всех сейчас отказать ему, и Рэйгер прекрасно это знал. Тишина давила на уши, молчание становилось уже неприличным, и девушка заторможенно кивнула, пребывая в каком-то оцепенении.

— Да, — сорвалось с ее онемевших губ.

Эмоции застыли, она никак не могла поверить в происходящее и решить, как же вести себя дальше. Поздравления, удивленные и радостные возгласы, а кое-чьи и недовольные взгляды прошли мимо Юффи. Она улыбалась, отвечала на какие-то вежливые фразы, отметила, что отец не выглядел слишком удивленным, но и это не вызвало какого-либо отклика у оглушенной стремительным развитием событий девушки. Кажется, потом были танцы и снова поздравления, и взгляд Рэйгера, внимательный и пристальный. И его величество уже не улыбался, как в начале вечера. Юффи очнулась только тогда, когда осознала, что вокруг давно нет гостей, и она далеко не в центральном зале дворца. Его величество крепко сжимал запястье девушки и решительно направлялся по коридору вперед, и виконтесса поняла, куда он шел.

И тут эмоции разом проснулись, как и возмущение, и смятение с волнением. Она затормозила, попыталась вырвать руку и выпалила:

— Стой…те!

Рэй к ее безмерному удивлению послушался, развернулся к Юффи, но дальнейшие его действия вызвали у нее новый всплеск возмущения, и от усилившегося волнения тело облило жаром.

— Да конечно, — негромко обронил король, и в следующий момент испуганно ахнувшая Юффиль оказалась на его руках. — Хватит с меня разговоров и упрямства некоторых особ.

Сердце виконтессы подскочило, замерло, а потом забилось с удвоенной силой, дыхание пресеклось на несколько мгновений: Рэйгер снова так близко, и всколыхнулись воспоминания…

— Пусти! — пискнула храбро Юффи, несильно стукнув его по плечу. — Не смей меня никуда нести!.. Как ты вообще мог так поступить!..

— Будешь дальше возмущаться, перекину через плечо, — пригрозил его величество с невозмутимым видом, и Ручеек притихла, осознав: ведь так и сделает.

Она прерывисто вздохнула, опустила взгляд и подавила желание облизать ставшие сухими губы. Лицо Рэйгера находилось слишком близко…

До самой спальни Юффи молчала, пытаясь собрать разрозненные мысли, но получалось плохо. Решительное выражение во взгляде короля слегка пугало, и виконтесса понимала, что ее возражения больше никто не будет слушать. Да и в глазах всех она теперь официальная невеста правителя Димарии, будущая королева. В груди образовалась гулкая пустота, и голова на несколько мгновений закружилась, едва Юффи со всей полнотой осознала недавно случившееся на приеме. Кто бы мог подумать всего год назад, при их первой встрече, что все сложится таким невероятным образом…

Между тем Рэйгер дошел до знакомой двери, которая открылась без всяких усилий с его стороны, и вошел в полутемную спальню. Поставил Юффи на пол, но отойти ей не удалось — ладони Рэя легли на ее плечи и несильно сжали. Его величество внимательно посмотрел на нее без намека на улыбку и негромко спросил: